Éric et Les Gamins - Les maraudeurs

***DEUXIÈME MISE À JOUR***

M. Norman McPhee du groupe Éric et Les Gamins nous a écris pour témoigner de l'histoire du groupe! Lisez le tout un peu plus loin dans ce texte! M. Gaston Cormier, bassiste des Gamins,  a aussi partagé avec nous des photos et des souvenirs!

Éric et Les Gamins

Éric St-Pierre, chanteur 

Gaston Cormier, bassiste 

Patrick Laramée, guitariste accompagnateur 

Jeff Bourgeois, lead guitare

Norman Mcphee, drummer

M. Gaston Cormier raconte les débuts d'Éric et Les Gamins en ces termes:
Je faisais partie d'un groupe à St-Hyacinthe, soit Les Pénitents, et j'ai connu Éric qui se cherchait des musiciens pour se partir un band à St-Hilaire...

 Les Penitents, photo gracieuseté de M. Gaston Cormier

...Donc, j'ai accepté de le joindre avec Pat et Jeff et ensuite je pense que Norm s'est joint au groupe. La chimie était bonne et je dois te dire qu'au début on s'appelait, tiens toi bien, Les Chiens de Tole. Fouilles moi pourquoi! Entendu qu'on avait de plus en plus de matériel original. J'ai contacté Gerry Plamondon, gérant des Sultans, que je connaissais et il est devenu notre gérant. Ce fut l'histoire d'une année et Éric continua sa carrière en solo. 1966. Quatre années plus tard, avec un copain de travail, j'ai rencontré Bernard et sa soeur qui avaient fait de la musique dans le groupe J.B. Checkers. J'ai reparti un autre groupe avec eux qui s'appela les Ex-Pairs et qui devint l'Albatros. Ce fut un autre fantastique cinq ans de plaisir.

Appréciation du morceau Les Maraudeurs d'Éric et Les Gamins, selon Vente de garage

Voici une de mes chansons favorites de garage québécois: Les maraudeurs d'Éric et Les Gamins. Pourtant, ce morceau n'a jamais été compilé (à ma connaissance) et n'est pas particulièrement recherché des collectionneurs de garage québécois (à ce que j'en sache!).

Je suis tombé sur une copie tout à fait par hasard cette semaine chez un antiquaire. En fait, je suis tombé sur toute une "batche" de 45 tours garage à 1$ chaque. Parmi toutes ces trouvailles, Les maraudeurs était vraiment la chanson la plus agressive du lot.

La guitare mord dès les premiers accords et Éric crie : "les maraudeurs!!!", juste avant qu'un petit lead de guitare vienne déchirer le tout. À toutes les fois que j'écoute cette intro à tout casser, je ne peux m'empêcher de l'imaginer interprétée par The Gruesomes... ça me fait me fait vraiment penser à certains des moments forts du Fearsome Foursome montréalais. Ce fracas annonce bien les paroles du reste de la chanson qui me rappellent Les mauvais garçons de Denis S. Pantis (aka Denis et Les Panthères - dont on vous a déjà parlé sur Vente de garage). Éric Saint-Pierre, de son vrai nom, y décrit une bande de jeunes voyous qui ne semblent pas trop faciles à vivre: "Les maraudeurs sont des garçons qui cassent tout, renversent tout [...] et si quelqu'un veut les empêcher, je vous le dit, ils seront fâchés"!

Le tout se développe en cris et en leads aïgus et puissants... wow! Vraiment, du punk avant son temps! D'ailleurs, c'est Éric lui-même qui, a 17 ans seulement, signe le texte et la musique de cette pépite garage. On sent qu'il y met toute sa rage adolescente, du guts, quelque chose de bien senti et de naïvement révolté.

Éric et Les Gamins - Les maraudeurs

Lancée en 1966 sur étiquette Télédisc (TD-18), Les maraudeurs sera la seule chanson d'Éric et Les Gamins, originaires de St-Hyacinthe, à être gravée sur cire. Le côté A du même 45 tours, Amour fous le camp, une ballade qui ne tombe pas dans les cordes de Vente de garage, est attribuée à Éric seulement. Il en sera ainsi pour le reste de la carrière du chanteur qui connaîtra un succès populaire avec des ballades mielleuses et des morceaux pop à travers la province, et ce, jusqu'en 1972. On doit toutefois mentionner certaines chansons plus "audacieuses" d'Éric vers la fin des années 60, où il a tenté de suivre le courant psychédélique avec des morceaux comme Les doigts en V ou Marie-Boucane, entre autres.

Récemment, M. Norman MacPhee, batteur des Gamins, a partagé avec nous le témoignage suivant:

Voici quelques précisions additionnelles de la part d'un gars qui a bien connus Éric et ses gamins. Le groupe a été formé alors que je n'avais que 15 ans. Deux des membres, Pat (Maurice Larramée) et Bidoche (son frère Réjean), habitaient à St-Hilaire et Geffroy (Jean-Claude Bourgeois) et Max (Norman MacPhee) à Beloeil. Un joueur de clavier (Normand Bourgeois) s'est joint au groupe un peu plus tard. Le premier bassiste s'appelait Gaston, je ne me souviens pas du nom de famille mais c'est lui qui venait de St-Hyacinthe. [Nous savons maintenant qu'il s'agit de Gaston Cormier]. Il nous a fait connaître l'impressario Gerry Plamondon qui s'occupait des Sultans, les Aristocrates et les Lutins. Nous avons fait des salles de danse tout autour de la province pendant un certain temps jusqu'à ce que Denis S. Pantis prenne la carrière d'Éric en main. En effet, nous n'avons enregistré qu'un seul 45 tours avec Éric et les Gamins, mais plusieurs des chansons qu'il a endisquées par la suite on été écrites alors que nous étions un groupe. Je pense à Nathalie et quelques autres. Je crois que Jean-Claude est décédé récemment, quant à Maurice et Réjean, ils habitent soit Beloeil ou St-Hilaire. 

C'est avec beaucoup de nostalgie que j'écoute Les Maraudeurs et Amour fous le camp.  J'ai retrouvé un cd avec une douzaines de chansons écrites et interprétées par Éric sur la bannière Télédisc.

Éric, pour sa part, aurait plus tard fondé la fondation Mira, s'occupant de dresser les chiens guides pour aveugles. Une mission que je respecte énormément. Plus d'infos ici.

Gaston Cormier, après son aventure avec Les Gamins, est allé rejoindre les rangs du groupes L'Albatros qui s'est fait connaître avec un répertoire original pop rock, dans la veine des Alexandrins, autour de 1972.

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This uncomped nugget by St-Hyacinthe's own Éric et Les Gamins is one of my all time favorite garage québécois song. Eric Saint-Pierre wrote this song and recorded it at 17 years old. He screams in a snotty way about a gang of young boys who appreciate to break stuff. The whole thing is backed by a constant high pitch tearing lead guitar that really reminds of some of Montreal's The Gruesomes' best stuff. Les maraudeurs is the only song ever recorded by Éric et Les Gamins. The A side of this 45 is a  ballad that will be the moto for Éric's pop career that will go on until 1972.