Les Chantels, l'essentiel

 Les Chantels en concert extérieur. Photo courtoisie de M. Pierre Boivin.

Voici quelques petites bombes garage, qui font partie de l'essentiel du répertoire du groupe québécois Les Chantels.

L'orchestre se forme en 1964, à Montréal, sous le nom XL4, un nom qui sonne assez bien pour l’époque! En 65, ils deviennent Les Chantels.

Les Chantels - Oh Non

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Les Chantels lançent quelques 45t sur étiquette Fantastic, dont le premier, chanté en anglais, est disponible ici. Mis à part leur accrocheuse chanson Oh non (pas la même que les Hou-Lops) et 3 morceaux assez cools sur le 33 tours Noël dans le vent (avec Les Loups et Les Intimes), rien à déclarer d’inoubliable pour Les Chantels, jusqu’à 1966, où ils lancent un 45t promotionnel assez étrange.

Le groupe de Montréal s’associe à la compagnie Monarch Wear pour composer 2 chansons et lancer un 45t pour promouvoir le modèle de pantalon Tee Kays! Encore plus intéressant, cette production publicitaire sertie d’une pochette orange et d’une photo du groupe en concert, est disponible en vente uniquement lors des prestations « in-store » qu’ils donnent dans les magasins Morgan, Eaton et Simpson du coin! Résultat : c’est une réelle rareté convoitée des collectionneurs aujourd’hui.

L’excellent blog Garage Hangover a déjà publié ce 45t, accompagné d’un texte remettant fortement en doute le fait que le groupe qui jouait sur Shaggy Baggy Joe et Have You Ever Felt Blue n’aient vraiment été Les Chantels du Québec. Depuis, Henri Picard, chanteur-claviériste des Chantels, est apparu dans les commentaires du blogue, pour confirmer lui-même avoir écrit ces chansons. On apprend aussi qu’on le voit au micro sur la pochette. Henri Picard avance aussi avoir quitté Les Chantels pour Les Misérables!

Les Chantels - Shaggy Baggy Joe

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Shaggy Baggy Joe est une chanson assez groovy, menée par l’orgue de Picard aux paroles assez simples : Baggys are out (sûrement un autre modèle de jeans?), Tee Kays are in! On remarque un changement de tempo assez évident vers la fin de la chanson, où le groove se transforme en martellement solide de la batterie, quelque chose d’assez proto-punk à mon goût!

Les Chantels - Have You Ever Felt Blue

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L’autre face, Have You Ever Felt Blue est un peu plus molo, mais également intéressante. Les Chantels y créent une ambiance étrange sur un beat franchement intéressant. Le morceau a d’ailleurs été compilé sur un des deux volume de Québec dans le vent. Certains qualifient cette chanson de "freakbeat"... est-ce que le cas? Je ne sais pas... certains disent que le freakbeat n'a existé que chez certains groupes british.

L’année suivante, en 1967, Les Chantels (et moult autres formations…) se produisent au centre Paul-Sauvé de Montréal, en première partie du prince Mod français, Ronnie Bird. Durant cette même période, ils signent un contrat d’enregistrement avec la compagnie A1 de Tomy Roman. Leur première parution, une reprise de Groovin’ des Lovin’ Spoonful est correcte, mais c’est surtout le 45t suivant, avec, en face A, L'avion de son, qui vaut le détour. C’est un autre petit bijoux de garage québécois. Encore une fois, je crois que L'avion de son a été compilée sur un des volumes de Québec dans le vent.

Le groupe se nomme alors Rémy & Les Chantels. Cependant, Les Chantels ne sont pas chanceux avec l’orthographe. L’imprimeur du 45t les rebaptise « Remy the and sign Les Chantels », sûrement parce qu’on lui a donné la consigne, en anglais, d’écrire « Remy, the and sign, Les Chantels » sur l'étiquette. « the and sign » signifiant le symbole « & »! Si c'est le cas, le nom du groupe aurait alors dû être orthographié ainsi : Remy & Les Chantels. Comble de malheur, des années plus tard, on retrouvera souvent sur Internet des nombreuses références au groupe sous le nom « Bemy & Les Chantels », sobriquet sûrement dû à une erreur de frappe d’une source populaire…

Mais qui est donc ce mystérieux Rémy, qui vient d’apparaître comme leader de la formation? Henri Picard confirme qu’il a quitté le groupe et Léo Roy nous apprend dans son livre La merveilleuse époque des groupes québécois des années 60 que son remplaçant aurait été nommé Albert Ramaglia. S’agirait-il du Rémy en question? Tout à fait. Anecdote intéressante, Johnny Maldoror, poète et membre sauvage des excellents Breatsfeeders, est le fils de Remy/Albert Ramaglia. On peut bel et bien parler d’un héritage garage solide!

Remy & Les Chantels - L'avion de son

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L’avion de son est un des morceaux les plus fuzzés du garage québécois. C’est officiel que Les Chantels se sont « greyés » d’une pédale d’effet pour sonner aussi tempête! La guitare est puissante et tranchante. Le son s’assagit un peu dans les couplets, sur un rythme tout de même entraînant, puis repasse à l’attaque quelques mesures plus tard. Amateurs de fuzz, vous êtes servis! Remarquez aussi les applaudissements en canne qui donnent un effet de "faux-live", comme certains groupes garage et frat rock faisaient à l'époque... assez weird!

Remy & Les Chantels - Tu es trop jeune

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Tu es trop jeune, en face B, possède aussi plusieurs excellents atouts, malgré ses couplets moins intéressants. Le fuzz se fait plus discret mais cogne à la porte ici et là tout au long de la chanson… jusqu’à ce que Les Chantels nous garochent une fin à tout casser qu’on ne voit pas venir! OUCH! C’est excellent! Quelle surprise! À écouter jusqu’au bout.

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Voici une première mise à jour pour cette entrée blogue. Si vous visitez la section commentaire, vous pourrez lire une intervention fort intéressante de mon ami Michel Alario, fin connaisseur et collectionneur des groupes garage québécois des années 60. Il m'a fait parvenir des photos de sa pochette du 45t Tee-Kays des Chantels... autographiée!

On peut facilement lire là-dessus les noms Pierre, Jean, Bob... et le 4e est plus difficile à déchiffrer. Le voici de plus près.

Si on se fie aux dires d'Henry Picard, chanteur-claviériste, sur le blogue Garage Hangover, qui confirme avoir joué sur ce 45t, alors il faudrait assumer que ce soit "Henry". Mais la première lettre ressemble plus à un "R" et la dernière à un "T". Le mystère plane!
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Les Chantels were a cool garage band from Rosemont, in Montreal. Their 2nd 45 including the great teenbeat tune Oh Non (different than Les Hou-Lops' song) is quite interesting, but their best moments are found on 2 other and later 45s.

The first one, recorded in 1966, actually is a promo item for the Monarch Wear company. Les/The Chantels wrote two songs dedicated to Tee Kays pants and recorded them for this 45, which was only sold during Les Chantels in-store concerts, played exclusively in Morgan, Eaton and Simpson stores! The sleeve pictures them playing live. Shaggy Baggy Joe and Have You Ever Felt Blue are two great garage songs.

The most interesting of their 45's is L'avion de son/Tu es trop jeune, on Tony Roman's A1 label. L'avion de son is a killer fuzzy piece. One of the fuzziest quebecois garage songs ever. The flip side, Tu es trop jeune, sounds a little less tough, but ends in total rage with a pounding drum beat. It's worth listening to the song 'til the end.