Michel et La 4e Volonté: les débuts de la famille Dion

L’histoire des groupes québécois des années 60 est une science qui n’est pas « finie ». C’est-à-dire que tout n’est pas su, tous les groupes n’ont pas été découverts et de nouvelles informations peuvent toujours être récoltées. C’est en grande partie pourquoi je m’intéresse à cette période. C’est presque archéologique.

Tout récemment, j’ai eu la chance d’obtenir une nouvelle information privilégiée à propos du groupe Michel et La 4e Volonté - le groupe serait lié de très près à la famille Dion...

Il n'y a que très peu d'information disponible à propos de La 4e Volonté, autant chez retrojeunesse60 que dans le livre La merveilleuse époque des groupes québécois des années 60. On dit que ce serait un groupe de quatre musiciens qui apparaît vers la fin des sixties.

Le premier 45t enregistré par le quatuor figure ici sur Vente de garage. Il s’agit de Fille de Terre des Hommes/Fais attention (Je suis un homme), lancé en 1970 sur étiquette Volt.

Pour moi, il s’agit d’une pièce d’anthologie pour la musique québécoise, puisque j’y vois deux des premiers enregistrements proto-métal ou hard rock d'ici. Tout y est : cloche à vache, rythme percutant, paroles chantées sur un timbre haut perché, fuzz puissant rasant la distortion et une ambiance audacieuse et gutsy en général. Il se trouve en fait que Fille de Terre des Hommes est une reprise du classique hard psych/hard rock Mississippi Queen du groupe Mountain de Felix Pappalardi.





Fais attention (Je suis un homme), pour sa part, est une reprise de l’adaptation hard rock que Rare Earth ont fait en 1970 du succès Get Ready des Temptations.



Ce 45t est produit par « Action » (seule mention… probablement sous licence de l’étiquette Action) et crédite un seul nom à consonance québécoise, un certain G. Rivest.

Probablement à défaut d’avoir plus d’infos, dans son livre La merveilleuse époque des groupes québécois des années 60, Léo Roy nous parle plutôt de l’étiquette sur laquelle Michel et La 4e Volonté signent ensuite pour lancer leurs deux prochains 45t : Pop Apex. Cette maison de disque, à la fin des années 60, lance quelques groupes à tendance (ou consonance…) psychédélique, dont Les Fils d’Alexandre, Les S.T.P. (Sound Temporal Society), Michel et La 4e Volonté (parus sous le nom La 4e Volonté seulement) ainsi que le second album solo de Donald Seward, ex-claviériste de César et Les Romains, dont il était récemment question sur Vente de garage.

Bien voilà que M. Seward revient dans le portrait. Grâce à cet article publié dans L’Oreille Cassée, fanzine du FME, et sur Vente de garage, j’ai retrouvé la trace de M. Seward et j’ai eu l’honneur de m’entretenir avec lui, tout récemment. Je vous donnerai plus de détails bientôt. M. Seward a non seulement joué avec Les Romains et connu une excellente et groovy carrière solo, mais il a aussi produit des 45t à la fin des années 60, en duo avec Pierre « Pete » Sidor, aussi un ex-Romains, notamment pour les labels Action et Pop Apex.

En faisant le survol de sa carrière, je lui pose la question à savoir qui étaient exactement Michel et La 4e Volonté, pour qui il a produit et réalisé les deux 45t sur Pop Apex, c’est-à-dire Je ne pourrais pas/Je suis bien (1970, P-1004) et Cegep Blues/Ne l’oublie pas (1970, P-1009).

Voici sa réponse.


Incroyable! Je n’en revenais tout simplement pas! À moins d’avis contraire, nous sommes ici en présence du premier disque produit officiellement par un membre de la famille Dion! Michel, le chanteur, est nul autre que Michel Dion, grand frère de Céline Dion, et aujourd’hui, à ce que j’ai entendu dire, très proche collaborateur de Céline! Elle aurait d’ailleurs chanté pour la première fois devant public au mariage de son frère Michel, alors qu’elle n’avait que 5 ans.

Encore mieux, la chanson Cegep Blues, une originale de Michel et La 4e Volonté a été publiée sur la mythique compilation Freak Out Total Vol. 3 de Satan Bélanger, chez Mucho Gusto records. WOW!

Il me manque donc trois chansons (toutes des compositions du groupe) à entendre : Je ne pourrai pas, Je suis bien et Ne l’oublie pas, toutes produites par le duo Donald Seward et Pierre « Pete » Sidor. Si c’est aussi bon que les trois qu’on connaît déjà… on tient ici quelque chose de très solide!

M. Seward m’apprend aussi que le batteur de la formation serait un dénommé Michel Desjardins, qui, selon lui, était un excellent compositeur. On peut d’ailleurs entendre deux de ses compositions sur le deuxième album solo de Donald Seward, paru sur Pop Apex en 1970.

On retrouve aussi un Michel Dion à la basse dans le groupe prog/world Toubabou. Serait-ce le même homme?

De nouvelles informations fournies par un lecteur de Vente de garage (merci!) me permettent aussi de vous dire que Michel Dion a joué dans le groupe pop new wave Le Show, qui a connu le succès au cours des années 80 avec le tube L'homme de la rue.

Si vous pouvez nous aider à identifier les autres membres du groupe (G. Rivest et l’autre membre inconnu) et à retrouver les deux autres 45t de La 4e Volonté, écrivez-moi!
Felix_b_desfosses @ hotmail.com

D'ici là, voici, pour vous, quelques bonus:

Michel et Céline Dion, vers 1985


Mississippi Queen de Mountain


Get ready des Temptations


Get ready de Rare Earth

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Basically, the 45 prensented above just might be the first official production by a member of Célin Dion's family.

I got that information from Donald Seward, ex-keyboardist for César et Les Romains. There recently was an article about him on Vente de garage which allowed me to get in touch with him and do an interview. More infos about that soon.

Turns out that after Les Romains, Donald Seward recorded two solo albums and produced a couple 45's, along with Pete Sidor, for different bands around '68 to '70. Michel et La 4e Volonté is one of those. So I asked him for more infos about that band and here's what he said:

"That was a band from the Pointe-aux-trembles or somewhere east of Montreal. The singer, Michel, told me back then he had a little sister who was 2 or 3 and already could sing very well for her age. This little girl turned out to be Celine Dion. Michel of Michel et La 4e Volonté actually is Michel Dion, the big brother of Celine Dion!"

Seward didn't produce the 45 presented here. Still, Fille de Terre des Hommes and Fais attention (Je suis un homme) are two excellent killer proto-metal and hard rock tunes. Fille de Terre des Hommes is a cover of Mountain's classic Mississippi Queen and Fais attention (Je suis un homme) is a cover of Rare Earth's adaptation of The Temptations tube Get Ready. Both songs contain a ton of fuzz and gutsy riffs. I really dig them.

Donald Seward did produce the two following 45s of Michel et La 4e Volonté on the Pop Apex label. One of those songs, Cegep blues, was comped on Satan Bélanger's comp Freak Out Total Vol. 3.

There was a Michel Dion who played in the prog/funk/world band Toubabou. Same guy? Not sure. New infos given by a reader of Vente de garage revealed that Michel Dion later played in a pop new wave band called Le Show who had a hit in the 80's with L'homme de la rue.