Georges Thurston - Hors de moi

Récemment, j'ai eu l'honneur et le privilège de participer à un épisode de l'émission Musicographie québécoise de Musimax portant sur le thème de l'histoire de la musique noire au Québec. Plusieurs éminents personnages afro-québécois y sont présentés, dont Oliver Jones, Pierre Perpall, et, bien entendu, Georges Thurston. Malheureusement, l'émission en question n'est plus disponible en écoute sur le site web de Musimax (elle l'a été pendant un certain temps - de là l'existence même de cette entrée blogue!). Vous pourrez donc peut-être l'écouter en reprise sur les ondes de Musimax un de ces quatre.

Suite à cet exercice fort intéressant, j'ai décidé de pousser mes recherches sur la carrière Georges Thurston.

Il va sans dire que Georges Thurston est le plus illustre musicien noir de l'histoire de la musique Québécoise. On le connaît très bien pour ses années Boule Noire, à l'époque disco, alors qu'il nous a donné certains des plus grands succès de piste de danse des années 70. Aimes-tu la vie comme moi, Loin de la ville, Aimer d'amour... alouette! Figure de proue du disco québécois, il devient aussi auteur, compositeur, arrangeur et réalisateurs pour plusieurs autres artistes.

Mais on connaît moins bien ses débuts. Et c'est particulièrement sur cette époque, de 65 à 76, que je porterai mes recherches.

Georges Thurston voit le jour à Bedford en décembre 1951. Il aurait été abandonné à la naissance, puis aurait grandit à Saint-Jérôme, dans divers foyers d'accueil.

En 1965, il fait partie du groupe de R&B Les Zinconnus, avec lequel il donne ses premiers concerts. Semble que le groupe n'ait rien enregistré. Je serais curieux de savoir si des photos existent.

Il faut donc attendre 1968 pour que Thurston lance son premier disque, en l'occurrence, le 45 tours tour dont je veux vous parler aujourd'hui. C'est sur étiquette Visa que sont commercialisées les deux premières chansons enregistrées par Georges. Il s'agit de deux reprises de soul américain.

Sur une première face, on retrouve Hors de moi, la seule adaptation francophone (à mon savoir) de Out of sight, un classique du Soul Brother Number One, James Brown. Fait intéressant, certains historiens de la musique soutiennent que Out of sight, lancée en 1964 aux États-Unis, aurait été une des premières chansons de funk enregistrées.

 Y'a pas à dire, ça groove solide!

À tout le moins, ce serait sur cet enregistrement que James Brown aurait, pour la première fois, utilisé une nouvelle formule rythmique qui allait définir l'avenir du funk. Avec ses succès suivants, tels que Papa's got a brand new bag (1965), Cold Sweat (1967), Funky Drummer (1969/1970), Mother Popcorn (1969) et Get up (I feel like being a sex machine) (1970), que le Godfather of soul a façonné le funk et même les racines du rap.

Georges Thurston - Hors de moi

Georges Thurston n'était probablement pas conscient, au moment d'enregistrer cette chanson, de tout le poids historique qu'elle pouvait porter. Mais son instinct l'a sûrement poussé vers la bonne voie, laissant présager une carrière très funky!

Georges Thurston - Jeune fille

Sur l'autre face de ce premier 45 tours, on retrouve Jeune fille, une agréable adaptation francophone de My girl des Temptations, ce gargantuesque succès Motown. Les arrangements que Thurston y ajoute sont intéressants, sans être révolutionnaires. C'est suffisant pour reconnaître un talent prometteur en éveil chez ce jeune musicien - qui n'avait que 17 ans à ce moment! Pour tout dire, des petites chansons pop comme ça, arrangées avec goût, ça me charme.

D'ailleurs, je serais curieux de savoir qui était le band qui accompagnait Thurston sur cet enregistrement? Est-ce que ce fut Les Zinconnus? Ou encore Le 25e Régiment?

Vers 68/69, Georges Thurston se joint à un groupe déjà connu, en pleine mutation: Le 25e régiment. Mon ami S.ébastien, du blogue Patrimoine PQ, explique très bien l'histoire du 25e Régiment ici. Voici le 25e Régiment en action, à peine quelques semaines après l'arrivée de Georges Thurston dans le groupe.

Au cours de cette transformation à la recherche de nouveaux sons, Le 25e Régiment lance une panoplie de 45 tours, dont une excellente reprise de Venus des hollandais Shocking Blue et Toute All-Dressed, un des morceaux les plus funky du 25e Régiment.Vous pouvez télécharger ces morceaux sur le blogue Tête Carrée.

Georges Thurston, en prestation télé avec Le 25e Régiment (1968).

Le petit toutou représente bien le genre de chansons pop que Le 25e Régiment enregistrait, probablement pour faire plaisir à ses producteurs. Le groupe commence à s'orienter vers un son rock plus franc à partir de ce moment. Mais quand même... ils ont tout un look! Afro, cheveux longs et flying V! Intéressante anecdote retrouvée sur Québec Info Musique à propos de la guitare flying V de Georges Thurston: "signalons que celle-ci était un modèle unique appartenant à Carol, bricolé par le père de celui-ci à partir d'une modeste Silvertone et d'une planche de pin."

À la dissolution du 25e Régiment, en 1971, Georges Thurston part seul à l'aventure. Il enregistre deux autres 45 tours en solo que je tenterai de couvrir dans quelques articles futurs.

D'ici là, renseignez-vous sur l'histoire de la musique noire au Québec!

Si vous lisez ceci et que vous avez connu M. Thurston, avez des anecdotes à raconter ou désirez partager photos, souvenirs, informations, etc, contactez-moi à l'adresse courriel suivante: felix_b_desfosses [at] hotmail [point] com.

Merci à M. Maurice Métayer qui a accepté de partager avec vous et moi quelques photos du 25e Régiment.